നന്ദാദേവി കൊടുമുടിയിൽ അപ്രത്യക്ഷമായ ആ അണുശക്തി നമുക്ക് ഭീഷണിയോ ?
പർവതത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ഒരിടത്ത് സൂക്ഷിച്ച ഉപകരണം എവിടെ മറഞ്ഞു

ഇന്ത്യൻ ഹിമാലയത്തിൻ്റെ തണുത്തുറഞ്ഞ നിശ്ശബ്ദതയിൽ, ഏകദേശം ആറ് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു ശീതയുദ്ധ രഹസ്യം ,അതുണ്ടാക്കിയേക്കാവുകന്ന വിപത്ത് ചർച്ച വിഷയമാവുകയാണ് . ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടിയായ നന്ദാദേവിയുടെ ദുർഘടമായ ഹിമപാളികൾക്കുള്ളിൽ, പ്ലൂട്ടോണിയം ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു റേഡിയോ ഐസോടോപ്പ് തെർമോഇലക്ട്രിക് ജനറേറ്റർ (RTG) ഇപ്പോഴും ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. നന്ദാദേവി കൊടുമുടിയിൽ ആണവ ഇന്ധനം വഹിക്കുന്ന ഒരു ഉപകരണത്തിന്റെ ഈ നഷ്ടം ‘നന്ദാദേവി പ്ലൂട്ടോണിയം ദൗത്യം’ എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. പലസ്തീൻ പ്രശ്നം പോലെ നിരന്തരമായ പാരിസ്ഥിതിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്ന ഉത്തരാഖണ്ഡ് താഴ്‌വരകൾക്ക് മുകളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ നഷ്ടപ്പെട്ട ഉപകരണം, ഗംഗാ നദിയുടെ ഉറവിടത്തിന് മുകളിൽ ഒരു ആണവ ചോദ്യചിഹ്നമായി നിലനിൽക്കുന്നു. കോടിക്കണക്കിന് ജനങ്ങളുടെ ജീവനാഡിയായ ഗംഗാ നദിയുടെ ജലം റേഡിയോ ആക്ടീവ് മലിനീകരണത്തിന് ഇരയാകാനുള്ള “കുറഞ്ഞ സാധ്യത, ഉയർന്ന ആഘാതം” എന്ന ഭീഷണി പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരെയും പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളെയും ഒരുപോലെ വേട്ടയാടുകയാണ്. ഈ സാഹചര്യം, മേഖലയുടെ പാരിസ്ഥിതിക സുരക്ഷയെയും ദീർഘകാല പൊതുജനാരോഗ്യത്തെയും കുറിച്ച് ഗൗരവമായ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടിരിക്കുന്നു.

എന്താണ് RTG?

ആർ‌ടി‌ജി അഥവാ റേഡിയോ ഐസോടോപ്പ് തെർമോഇലക്ട്രിക് ജനറേറ്റർ, റേഡിയോ ആക്ടീവ് വസ്തുക്കളുടെ സ്വാഭാവിക വിഘടനത്തിലൂടെ പുറത്തുവരുന്ന താപം ഉപയോഗിച്ച് വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഉപകരണമാണ്. ചലിക്കുന്ന ഭാഗങ്ങളില്ലാത്തതിനാൽ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം വിശ്വസനീയമായി വൈദ്യുതി നൽകാൻ ഇതിന് കഴിയും. ഒരു ന്യൂക്ലിയർ ബോംബ് പോലെ പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നാണ് RTG എങ്കിലും, ഇതിലെ പ്ലൂട്ടോണിയം പോലുള്ള റേഡിയോ ആക്ടീവ് മെറ്റീരിയൽ കേടായാലോ തുറന്നുകിടക്കുമ്പോഴോ ഉണ്ടാകുന്ന റേഡിയേഷൻ ചോർച്ചയാണ് പ്രധാന ആശങ്ക.പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യയിലും അമേരിക്കയിലുമുള്ള തിരച്ചിൽ ദൗത്യങ്ങൾ നടന്നിട്ടും ഈ ജനറേറ്റർ കണ്ടെത്താനായിട്ടില്ല.

സിഐഎ-ഇന്ത്യൻ രഹസ്യ ദൗത്യം (1965)

1965-ൽ, ചൈനയുടെ അതിവേഗം വളരുന്ന ആണവ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ കൊടുമ്പിരിക്കൊണ്ടിരുന്ന സമയത്താണ്, അമേരിക്കയുടെ സിഐഎയും ഇന്ത്യയുടെ ഇൻ്റലിജൻസ് ബ്യൂറോയും ചേർന്ന് ഒരു അതീവ രഹസ്യ ദൗത്യത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചത്….1960-കളുടെ മധ്യത്തിൽ, ചൈനയുടെ ആണവ പരീക്ഷണങ്ങളെ പ്രത്യേകിച്ച് സിൻജിയാങ്ങിലെ ലോപ് നൂർ സൈറ്റിനെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഒരു രഹസ്യ നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രം സ്ഥാപിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ദൗത്യം. ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടിയായ നന്ദാദേവിയിൽ ഒരു ആണവശക്തിയുള്ള ശ്രവണ ഉപകരണം സ്ഥാപിക്കുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. ചൈനയുടെ മിസൈൽ, ആണവ പരീക്ഷണങ്ങൾ ചോർത്താൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന സെൻസറുകൾക്ക് ഊർജ്ജം പകരാനായി, നിരവധി കിലോഗ്രാം പ്ലൂട്ടോണിയം ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു റേഡിയോ ഐസോടോപ്പ് തെർമോഇലക്ട്രിക് ജനറേറ്ററിനെ ആണ് ഈ സംവിധാനം ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്.എന്നാൽ, ദൗർഭാഗ്യകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഒരു ഭീകരമായ ഹിമപാതത്തിൽ അകപ്പെട്ട സംയുക്ത സംഘത്തിന് ഉപകരണം പർവതത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ഒരിടത്ത് സൂക്ഷിച്ച ശേഷം പിൻവാങ്ങേണ്ടിവന്നു. അടുത്ത സീസണിൽ പർവതാരോഹകർ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ആർടിജിയും അതിലെ പ്ലൂട്ടോണിയം കോറും അപ്രത്യക്ഷമായിരുന്നു. ഹിമപാതത്തിൽ ഒലിച്ചുപോവുകയോ, ഹിമാനിയുടെ ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിടുകയോ ചെയ്തിരിക്കാമെന്നാണ് അനുമാനം. അമേരിക്കൻ സർക്കാർ ഇപ്പോഴും ഈ സംഭവം ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു.

1978-ൽ ആണവോർജ്ജ കമ്മീഷൻ നടത്തിയ സർവേയിൽ പ്രാദേശിക നദികളിൽ പ്ലൂട്ടോണിയം മലിനീകരണം കണ്ടെത്താനായില്ലെങ്കിലും ഉപകരണത്തിൻ്റെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി നിർണ്ണയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.ഗംഗയ്ക്ക് മുകളിലുള്ള പാരിസ്ഥിതിക ഭീഷണിനന്ദാദേവിയുടെ ഹിമാനികൾ പോഷിപ്പിക്കുന്നത് ഋഷി ഗംഗയെയും ധൗളിഗംഗയെയും ആണ്. ഈ നദികൾ പിന്നീട് അളഗനന്ദയിലും ഭാഗീരഥിയിലും ചേർന്ന് കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവനാഡിയായ ഗംഗയായി മാറുന്നു. മഞ്ഞിൽ ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്ന RTG ഉടനടി അപകടമുണ്ടാക്കില്ലെങ്കിലും, കാലക്രമേണ അതിൻ്റെ നിയന്ത്രണത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഏതെങ്കിലും ലംഘനം റേഡിയോ ആക്ടീവ് വസ്തുക്കൾ ഉരുകിയ വെള്ളത്തിലേക്കും ജനസാന്ദ്രതയുള്ള സമതലങ്ങളിലേക്കും പുറത്തുവിടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

2021-ലെ ചമോലി വെള്ളപ്പൊക്കം പോലുള്ള ദുരന്തങ്ങളും, ഹിമാലയൻ ഹിമാനികളുടെ വർധിച്ചു വരുന്ന ഉരുകലും ഈ ഭീഷണിയുടെ തീവ്രത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പാരിസ്ഥിതികമായി സെൻസിറ്റീവായ ഈ മേഖലയിൽ, ഊഷ്മാവ് വർദ്ധിക്കുന്നതും ഹിമാനികൾ പിൻവാങ്ങുന്നതും ഒടുവിൽ RTG-യുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടുകയോ അസ്വസ്ഥമാക്കുകയോ ചെയ്തേക്കാം. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പവിത്രവും നിബിഡമായി ആശ്രയിക്കുന്നതുമായ നദീതടങ്ങളെ ചൊല്ലി ഹിമാലയത്തിലെ ഒരു രഹസ്യ തന്ത്രപരമായ ചൂതാട്ടം എങ്ങനെ ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുന്ന പാരിസ്ഥിതിക ചോദ്യചിഹ്നം സൃഷ്ടിച്ചു എന്നതിൻ്റെ ഒരു ശാശ്വത ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഈ സംഭവം. ഇന്ത്യൻ ഹിമാലയത്തിലെ ഈ ഭീഷണി നേരിടാൻ, പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് സമഗ്രമായ ഒരു തിരച്ചിൽ ദൗത്യം ആരംഭിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്….RTG-യിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത് പ്ലൂട്ടോണിയം-238 ആയിരുന്നു. ഇതിന് ഏകദേശം 88 വർഷത്തെ അർദ്ധായുസ്സുണ്ട് , അത് ദീർഘകാലത്തേക്ക് ഊർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും….ഉപകരണം ഇപ്പോഴും ഗ്ലേസിയറുകൾക്കുള്ളിൽ അടക്കം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ അപകടസാധ്യത കുറവാണ്…എന്നാൽ ഗ്ലേസിയറുകൾ ഉരുകിമാറുകയോ, അവയുടെ പുറംചട്ടകൾ നശിക്കുകയോചെയ്താൽ ഗുരുതരമായ പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാവാം